Si eres una persona que trabaja con tecnología, seguro que has escuchado hablar de software libre, gratuito y abierto. Aunque a veces se utilizan estos términos indistintamente, en realidad cada uno tiene su propio significado y función. En este artículo te explicamos las diferencias entre ellos para que puedas entenderlos mejor y elegir el que mejor se adapta a tus necesidades.
Qué es software libre
El software libre es aquel que se puede usar, modificar y distribuir libremente sin restricciones de ningún tipo. Esto significa que cualquier persona puede acceder al código fuente del software y modificarlo para adaptarlo a sus necesidades. El software libre también respeta las cuatro libertades fundamentales establecidas por la Free Software Foundation:
- La libertad de usar el software para cualquier propósito.
- La libertad de estudiar cómo funciona el software y modificarlo.
- La libertad de distribuir copias del software, ya sea gratuitamente o cobrando por ello.
- La libertad de mejorar el software y hacer públicas esas mejoras.
Un ejemplo de software libre es Linux, un sistema operativo de código abierto que se puede descargar y usar sin coste alguno.
Qué es software gratuito
El software gratuito es aquel que se puede descargar y usar sin pagar nada. A diferencia del software libre, el software gratuito no necesariamente implica que se pueda acceder al código fuente del programa para modificarlo. En este caso, el usuario solo tiene derecho a utilizar el software tal y como se presenta y sin realizar ningún tipo de modificación.
Un ejemplo de software gratuito es Adobe Acrobat Reader, un programa que permite abrir y leer archivos PDF sin tener que pagar nada por ello.
Qué es software abierto
El software abierto se refiere a aquel que permite a los desarrolladores acceder al código fuente del programa para modificarlo y mejorarlo. Sin embargo, a diferencia del software libre, el software abierto no tiene por qué ser gratuito. En muchos casos, el software abierto se vende bajo una licencia que permite el acceso al código fuente, pero a cambio de una tarifa.
Un ejemplo de software abierto es MySQL, una base de datos de código abierto que se utiliza en muchos sitios web.
Diferencias entre software libre, gratuito y abierto
Aunque los tres términos pueden parecer similares, hay algunas diferencias fundamentales entre ellos:
- Derechos de uso: El software libre y el software gratuito permiten a los usuarios usar el programa sin pagar nada, mientras que el software abierto puede ser de pago.
- Acceso al código fuente: El software libre y el software abierto permiten a los desarrolladores acceder al código fuente del programa para modificarlo, mientras que el software gratuito no siempre ofrece esta opción.
- Libertades del usuario: El software libre garantiza las cuatro libertades fundamentales establecidas por la Free Software Foundation, mientras que el software gratuito y el software abierto pueden o no ofrecer estas libertades.
- Filosofía: El software libre tiene una filosofía detrás que se basa en la libertad y el acceso al conocimiento, mientras que el software gratuito y el software abierto pueden tener otros objetivos.
Preguntas frecuentes sobre los tipos de software
¿Qué es mejor: software libre, gratuito o abierto?
No hay una respuesta única a esta pregunta, ya que cada tipo de software tiene sus propias ventajas y desventajas. Depende del uso que le quieras dar y de tus propias necesidades. Si necesitas acceder al código fuente y modificar el software, entonces el software libre o el software abierto serán las mejores opciones. Si solo necesitas usar el software sin hacer ninguna modificación, entonces el software gratuito puede ser suficiente.
¿Qué tipo de software es más seguro: libre, gratuito o abierto?
La seguridad de un software no depende del tipo de licencia que tenga, sino de la calidad del software en sí mismo y de la atención que se le preste en términos de actualizaciones y parches de seguridad. Tanto el software libre, el software gratuito como el software abierto pueden ser seguros si se desarrollan y mantienen adecuadamente.
¿Es ilegal descargar software gratuito o abierto de forma gratuita?
No necesariamente. Si el software se ofrece de forma gratuita y bajo una licencia que permite su descarga y uso gratuito, entonces es legal descargarlo. Sin embargo, hay que tener cuidado con la piratería de software, que es ilegal y puede conllevar consecuencias legales graves.
Como hemos comentado, el software libre, gratuito y abierto son términos que no significan lo mismo. Cada uno tiene sus propias características y ventajas, y la elección de uno u otro dependerá del uso que se le quiera dar. En cualquier caso, es importante recordar que el uso de software pirata es ilegal y que siempre es recomendable utilizar software legal y ético.
